Presidente Funes es noticia en Inglaterra

 El candidato presidencial salvadoreña camina sobre una línea entre derecha e izquierda
McClatchy Prensa, Viernes 8 2008, guardian.co.uk  

 En un mitin en Santa Tecla, El Salvador, la bandera que cuelgan detrás de periodista convertido en candidato presidencial Mauricio Funes explica el corazón de su campaña: Cambio. Cambiar.
El empleo de una palabra clave a partir de este año de elecciones en EE.UU., la izquierda de Funes se ha convertido en todo un fenómeno político prometiendo un nuevo rumbo para uno de los más firmes aliados estadounidenses en la región, un país que adoptó el dólar como su moneda y es la única nación de América Latina a todavía tienen tropas en Iraq.
El ex entrevistador  de televisión ha manejado hábilmente, un desafío cada vez mayor en la región políticamente polarizada – tratando de  mantener una amistad tanto con los EE.UU. y el izquierdista presidente venezolano Hugo Chávez, al aplicar la misma fórmula de gobiernos que financian los programas sociales, apoyados por Chávez y sus aliados de izquierda.
Pero igualmente un enorme desafío para Funes, el periodista más respetado de El Salvador, es su esfuerzo para renovar su propio partido, el Frente Farabundo Marti para la Liberación Nacional (FMLN).
El partido comenzó como un movimiento guerrillero de 1980 y se convirtió en la segunda opción política más fuerte del país, pero no ha podido ganar la presidencia con candidatos de izquierda tradicionales.
Funes quiere convertir el FMLN en un partido pragmático que, en caso de victoria, se unan El Salvador con Guatemala y Nicaragua donde en la  ex-Guerra Fría eran campos de batalla, ahora los votantes están aceptando a  los líderes de izquierda por primera vez desde que terminó ese conflicto.
No es que esas batallas ideológicas han terminado. Con 10 meses antes de las votaciones de marzo, los críticos conservadores han pintado a Funes como un caballo de Troya, una cara moderada de un partido cuyos dirigentes aún visten uniformes y cuyos seguidores ondean las imágenes del Che Guevara y banderas soviéticas en los mítines de campaña.
“El principal reto al que nos enfrentamos es convencer al público, especialmente los indecisos, que mi presencia no es sólo una formalidad, que he llegado no sólo a aplicar barniz a la imagen del FMLN,” dijo Funes en una entrevista a su oficina de campaña. “Debemos convencer al público de que el partido se ha moderado”.
Funes ganó fama como una cruzada periodista donde cuestiono al  gobierno y otras instituciones en su programa de televisivo. Él ganó el respeto con su persistente estilo de entrevista e incluso se convirtió en un símbolo sexual en algunos sectores.
Cuando Funes fue despedido en 2005, muchos fueron los espectadores indignados,por que ellos lo vieron como represalia política (por parte de arena). Su estación de televisión con nuevos propietarios (TV 12),dijeron que simplemente quería un cambio en la programación.
En la década de 1980 El FMLN libro una campaña militar contra el gobierno de derecha respaldado por Estados Unidos, ambas partes fueron implicadas en violaciones de los derechos humanos.
Después de los acuerdos de paz en 1992, el FMLN se convirtió en un partido político y ha tenido éxito en las urnas, pero nunca una victoria presidencial.
Después de dos décadas El Salvador, ha dejando al libre mercado seguir su curso, pero Funes es promete mayor gasto social del gobierno para ayudar a muchos ciudadanos al margen de la prosperidad.
Funes ha tratado de hacer un quiebre simbólico y sustantivo en el FMLN. En los mítines, no cantar el himno del partido o viste el color rojo tradicionales, y prefieren hacer campaña vistiendo guayabera blanca.
Apoya la convocatoria del partido para retirar las tropas salvadoreñas de Iraq, pero no está de acuerdo con su postura tradicional de que El Salvador debe poner fin al uso del dólar y volver a su anterior moneda, el de colón.

Funes dijo que la “dolarización” y la aprobación del Tratado de Libre Comercio de América en 2006 han tenido efectos negativos, como la inflación y la competencia desfavorable para los pequeños agricultores, pero que  es demasiado tarde para revertir esas políticas.
Dagoberto Gutiérrez, analista político liberal en la Universidad Luterana Salvadoreña, dijo que Funes debe tratar de mantener la percepción de que puede ser independiente de la ortodoxia de su partido.
“Uno de sus puntos fuertes debe ser, que él no se desarrolle a solo través de los vínculos con su partido”, dice Gutiérrez. “Sus principales vínculos necesitan permanecer con el pueblo.”
La campaña aún está en sus primeros días, pero los sondeos de los periódicos publicados el mes pasado muestran a Funes con una ventaja de 7 a 9 puntos porcentuales delante de su rival Rodrigo Avila del gobernante partido derechista Arena. Funes y ya está motivando enormes multitudes.
Oscar Ortiz, alcalde de Santa Tecla y miembro del partido de Funes « dijo que confía en que las cualidades personales de Funes, superen las preocupaciones acerca de su ideología.
“Lo hemos visto (a Funes) desenvolverse durante 20 años, actuando con honestidad y con valentía”, dijo
Sin embargo, Funes dijo que se enfrenta criticas que él es un forastero moderado, especialmente después de la elección de Salvador Sánchez Ceren, el secretario general del partido, que su compañero de formula.
El Presidente Antonio Saca, cuyo mandato finaliza el año próximo, ha cuestionado el FMLN la supuesta moderación. “Si vuela como un pato, nada como un pato y come como un pato, es un pato. El FMLN es un partido comunista. Sus ideas no han cambiado”, dijo a los reporteros locales.
La elección ya está aprovechando el escrutinio internacional, especialmente después de que la vecina Nicaragua ha devuelto su antiguo líder marxista, Daniel Ortega, al poder el año pasado.
Si bien mantiene canales abiertos con los EE.UU., Ortega se ha movido firmemente hacia la órbita política e ideológica de Venezuela.

En febrero, El Director de Inteligencia Nacional del Congreso de EE.UU. Michael McConnell advirtió que esperaban que Chávez proporcione una “generosa campaña de financiación” a Funes. Sin embargo, Funes negó cualquier vínculo, y Chávez se comprometió publicamente con Saca a no interferir en las elecciones.
Funes dijo que mantendría la  amistad con Venezuela, sobre todo si se ofrece el petróleo barato, pero que su prioridad es una relación cordial con los EE.UU., sobre todo porque El Salvador recibe cerca de US $4 billones anualmente en remesas de sus ciudadanos.
Para tranquilizar a Washington, Funes se reunió con funcionarios del Departamento de Estado y miembros del Congreso recientemente para insistir en que él no es radical.
Hasta el momento, dice, no se arrepiente de haber dejado la televisión, por embarcarse en la carrera electoral.
“Hasta ahora, no he sido el cazador cazado”, dijo. “Pero si yo mismo he dicho que las figuras públicas tienen que ser escudriñadas, ¿cómo puedo rechazar ese mismo control?”

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